À son rythme : la star du R&B Ciara parle de son nouvel album « CiCi »

Photographie EMMAN MONTALVAN
Stylisme ELIE MERVEILLE

Depuis qu'elle a fait irruption sur la scène, Ciara , 39 ans, est une force imparable, si cool, confiante et sûre d'elle dans sa sexualité. Au cours des 20 années qui ont suivi, la star née Ciara Princess Harris a maintenu le genre de carrière que les filles du R&B contemporaines réclament : nominations aux Grammy Awards (cinq, avec une victoire) ; son propre label de disques (Beauty Marks Entertainment, fondé en 2019) ; une rafale de singles certifiés or et platine, ainsi qu'une expérience d'actrice (elle a joué dans l' adaptation cinématographique de « La Couleur pourpre » en 2023). Mais qu’est-ce qui suscite le plus d’envie ? sa pertinence continue : même si elle n’est plus seulement chanteuse et danseuse, ce sont des domaines dans lesquels elle continue d’exceller. Son prochain LP, « CiCi », est un voyage ultra-sensuel à travers les fondamentaux du R &B. Le titre est un clin d'œil au surnom familial qui a été adopté par ses fans, et l' album lui-même est rempli de matériel classique de Ciara : humilité, amour de soi, désir, rythme, sensualité. Aujourd'hui mère de quatre enfants, elle a créé l'une des familles les plus fascinantes d' Amérique avec son mari Russell Wilson, ancien quarterback des Seahawks de Seattle, aujourd'hui chez les Giants de New York. Elle m’appelle sur FaceTime depuis sa maison à San Diego, où elle et sa famille vivent lorsque son mari ne joue pas. Sur le mur derrière elle se trouve une grille de magnifiques portraits de famille en noir et blanc. Elle me dit que la plupart d’entre elles ont été prises par son mari, qui est « tellement créatif », dit-elle avec enthousiasme.

L'OFFICIEL ITALIA : Comment s'est déroulée la réunion parents-professeurs ?
CIARA : Je suis très heureuse parce que les enfants ont été très sages.

LOI : L’une des raisons pour lesquelles je voulais vous parler est que nous sommes nés le même jour. Je ne sais pas si vous êtes un passionné d’astrologie, mais y a-t-il quelque chose dans la nature du Scorpion qui vous appartient ?
C : Je ne connais pas bien l'astrologie , mais je pense qu'il y a une part de vérité là-dedans. Les Scorpions sont très, très confiants. Très audacieux, très affectueux, mais quand vous allez contre nous, nous vous donnons trois coups. Au troisième, tu es éliminé.

LOI : Je vous ai entendu parler de la façon dont votre père vous a présenté Tupac, que vous considérez comme l’une de vos plus grandes influences musicales. Qu’avez-vous retenu de son style ?
C : Tupac est probablement mon rappeur préféré de tous les temps. C'était un véritable auteur-compositeur, mais ses mélodies étaient incroyables et contagieuses. Il était profond dans ses paroles, mais ses chansons résonnaient auprès de tous : il était la musique du monde. Il avait toujours une perspective claire sur ce qu’il écrivait, et j’apprécie vraiment cela. Quand j'écris des chansons, mon point fort, ce sont les mélodies. Tupac était l’incarnation de l’artiste et du divertisseur ultime. Il était audacieux dans ses choix. Il semblait parler franchement et savait qui il était. Toutes ces choses décrivent ce que devrait être un véritable artiste.

LOI : C'était un artiste sans complexe, politique et personnel : ses paroles sont si personnelles, tout comme les vôtres. Traitez-vous vos émotions à travers des chansons ?
C : C'est une combinaison de tout. Sur mon nouvel album, la première chanson, « Made It », est un peu plus personnelle. C'est amusant de commencer l'album avec une chanson lente, je n'ai jamais fait ça auparavant. Je veux faire danser le public ! Mais je veux aussi m'assurer que lorsque j'écris des chansons, il y a une sincérité qui transparaît dans mes paroles, car je pense que c'est important. Je suis reconnaissant pour la plateforme dont je dispose et je ne prends pas à la légère le fait que Dieu m’ait donné cette opportunité. J'utilise la vie, j'utilise mon histoire. Je pense que c’est un cadeau de pouvoir faire ça à travers des chansons. Parfois, je ressens quelque chose et je pense : « Je dois écrire à ce sujet. » « Made It » est une chanson pleine de gratitude envers moi-même et ma croissance.

LOI : Il y a tellement d’honnêteté dans vos paroles, mais aussi d’humilité, ce qui est tellement fascinant. Pensez-vous que cela fait partie de la relation avec vos fans ?
C : Cent pour cent. Il est important pour moi de me connecter avec mes fans de la meilleure façon possible, car cette relation est destinée à durer. C’est incroyable d’entendre les gens parler de ce qu’une chanson leur a fait ressentir. C’est tellement puissant pour moi de savoir que mes chansons peuvent inspirer quelqu’un ou avoir un impact sur sa vie, ou être la bande originale de sa vie. La musique marque le temps, je suis reconnaissant de pouvoir le faire. En fin de compte, je veux faire danser le monde et m’amuser, mais j’espère aussi inspirer, avoir un impact sur quelqu’un qui cherche quelque chose en écoutant ma musique.

LOI : Qu'as-tu écouté dernièrement ?
C : La vieille école. Je vous propose une chanson old school, « How Can You Mend a Broken Heart » d’Al Green, ce n’est pas quelque chose que je vis, mais c’est ma chanson préférée. Il y a une chanson intitulée « Yamore » (de MoBlack et Salif Keita). Je suis obsédé par les rythmes afro et j'aime l'énergie de la danse européenne. J'aime [DJ et producteur] Kaytranada. J'aime aussi le gospel. J’aime aussi « Seigneur, tu es bon » de Todd Galberth.

LOI : Même si votre style a évolué, il reste – pour reprendre votre expression – fondamentalement R&B, ce qui est très sexy. Comment votre rapport au sexe et à la sexualité a-t-il changé ?
C : Il n'y aura pas de projet sans une bonne chanson pour faire l'amour. Surtout après le premier album, quand CiCi avait grandi – maintenant elle a complètement grandi ! Le grand CiCi, pas le petit !

LOI : Je suppose que tu parles de « Ecstasy », qui est probablement l’une des chansons les plus sexy que j’ai jamais entendues.
C : « Ecstasy » est une chanson qui fait du bien. Il y a quelque chose de beau et de puissant à exploiter le côté sensuel de soi-même. Je repense à mon évolution en tant que femme, et il y a des choses avec lesquelles on commence à se sentir plus à l’aise. J'aime être là où je suis maintenant. J'aime mes courbes. La vidéo de la chanson est comme la grande sœur de « Ride » et « Promise ». Je l'ai tourné avec Diane Martel, qui a réalisé « Ride » et « Like a Boy ». Nous nous connaissons depuis environ 19 ans et j'avais l'impression qu'elle seule pouvait faire ça comme je le voulais.

LOI : Nous avons établi qu'il y avait un noyau R&B dans ce projet. Quel est le noyau émotionnel ?
C : Quand j’ai réfléchi à mon parcours – et j’ai traversé beaucoup de choses ; Parfois, il faut faire semblant jusqu’à y arriver – il y a eu des moments où j’ai été interrogé et j’ai eu l’impression qu’on doutait de moi. Je me souviens d’une femme qui m’a demandé : « Comment allez-vous rester pertinent ? » Parce que, évidemment, je n’avais plus 19 ans. J'ai trouvé ça vraiment bizarre. Voulons-nous vraiment ignorer le chemin que j’ai parcouru jusqu’à présent ? Quelqu’un d’autre m’a demandé : « Vous êtes une mère et une épouse et vous avez tout ça à faire… comment comptez-vous raconter cette histoire ? » Ils disaient en gros qu’un artiste ne peut pas faire toutes ces choses. Mais cela m’a motivée, car je me suis demandée : « Pourquoi ne puis-je pas être une grande artiste et une grande maman ? » C'est vraiment fascinant de réaliser que certaines personnes voient le succès d'un seul point de vue et vous catégorisent ensuite en fonction de la dynamique de votre vie. Parce que mon mari joue au football et qu'il est très bon, je suis soudainement devenue juste une « femme de footballeur » ? Avec ce projet, je me sens complètement à l'aise et en confiance. Je n’ai pas réalisé tout ce que je voulais, mais je pense que je suis sur la bonne voie.