Le Datai, pointe nord-ouest de l’île de Langkawi. Depuis son ouverture il y a 25 ans, le Datai est un des hôtels phares de l’Asie du Sud-Est, une adresse incontournable parmi les destinations de luxe. Après un an de fermeture pour rénovation, ce joyau unique niché dans la forêt vierge malaisienne ouvre à nouveau ses portes. Pour offrir, dans un cadre architectural visionnaire, une hospitalité unique et toujours sur mesure, au coeur d’une jungle dense et millénaire.

Rendez-vous dans l&rsquo;impressionnante salle &agrave; manger-terrasse du Datai. La douceur des m&eacute;lodies - airs de jazz autant que discussions anim&eacute;es - d&eacute;roule la bande-son id&eacute;ale d&rsquo;une soir&eacute;e qu&rsquo;on ne saurait imaginer plus agr&eacute;able. Le champagne coule &agrave; flot. Les invit&eacute;s sont sur leur 31 et s&rsquo;envolent dans des discussions anim&eacute;es. Comme si l&rsquo;envo&ucirc;tant ciel &eacute;toil&eacute; de Langkawi doutait d&rsquo;&ecirc;tre un d&eacute;cor parfait, il s&rsquo;est octroy&eacute; une pleine lune spectaculaire, pour f&ecirc;ter la r&eacute;ouverture de cette l&eacute;gendaire adresse malaisienne. L&eacute;gende &agrave; laquelle contribue le duo des chefs, Michel Bras et son fils S&eacute;bastien, qui ont concoct&eacute; le menu de f&ecirc;te intitul&eacute; &quot;Rythmes de la nature&quot;. Leurs ingr&eacute;dients proviennent du jardin de l&rsquo;h&ocirc;tel et de la luxuriante for&ecirc;t tropicale qui nous entoure dans cette retraite embl&eacute;matique.

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Nous sommes ici pour d&eacute;couvrir le Datai r&eacute;nov&eacute;. Douze mois de travaux et plus de 60 millions de dollars ont &eacute;t&eacute; n&eacute;cessaires &agrave; ce retour au faste. Il y a 25 ans, l&rsquo;architecte Didier Lefort avait con&ccedil;u les int&eacute;rieurs. A l&rsquo;heure de la r&eacute;novation, c&rsquo;est &agrave; lui qu&rsquo;a naturellement fait appel Arnaud Girodon, le directeur g&eacute;n&eacute;ral avis&eacute; du Datai. &quot;Le choix &eacute;tait &eacute;vident&quot;, confirme-t-il au d&icirc;ner. &quot;La vision &eacute;tait tr&egrave;s claire d&egrave;s le d&eacute;but. Nous voulions rafra&icirc;chir certaines pi&egrave;ces tout en conservant l&rsquo;ADN ind&eacute;niable du Datai&quot;.

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C&rsquo;&eacute;tait en 1993. Dans une for&ecirc;t tropicale vieille de dix millions d&rsquo;ann&eacute;es. Le r&ecirc;ve d&rsquo;un complexe h&ocirc;telier de luxe a pris forme, suivant les plans de l&rsquo;architecte australien Kerry Hill, qui collabore alors avec Didier Lefort et son agence parisienne de design d&rsquo;int&eacute;rieur, DL2A, maintes fois prim&eacute;e depuis. La cr&eacute;ation du Datai a pour ainsi dire institu&eacute; les normes en mati&egrave;re d&rsquo;h&ocirc;tellerie de luxe en pleine nature.

Sur la colline, au cœur de la forêt tropicale humide vieille de dix millions d'années, se niche gracieusement l’hôtel, entouré par la faune et la flore locales d’une très grande diversité.

&quot;Nous avons examin&eacute; dans les moindres d&eacute;tails ce que nous voulions changer et ce que nous devions conserver, d&eacute;clare Didier Lefort. Dans notre m&eacute;tier, nous devons souvent travailler avec ce qui existe d&eacute;j&agrave;. Lorsque l&rsquo;on restaure un ancien b&acirc;timent, il faut &eacute;galement pr&eacute;server son esprit. Nous voulions y apporter autant de modernit&eacute; que possible sans perdre l&rsquo;&acirc;me de ce lieu unique&quot;. Les mat&eacute;riaux proviennent de la r&eacute;gion; l&rsquo;inspiration du renouveau trouve ses sources dans l&rsquo;environnement, la nature et la culture locale. L&rsquo;enjeu consistait &agrave; r&eacute;nover sans modifier trop radicalement, afin que les habitu&eacute;s se sentent toujours chez eux, m&ecirc;me apr&egrave;s la modernisation. &quot;Nous avons le devoir de pr&eacute;server l&rsquo;h&eacute;ritage de ce complexe exceptionnel et le temps &eacute;tait venu de proc&eacute;der &agrave; des r&eacute;novations majeures&quot;, ajoute Arnaud Girodon. &quot;Nous sommes convaincus que cette nouvelle incarnation du Datai continuera de s&eacute;duire &agrave; travers les continents et les g&eacute;n&eacute;rations, tout en comblant nos clients r&eacute;guliers, dont beaucoup le consid&egrave;rent comme leur deuxi&egrave;me maison.&quot;

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L&rsquo;h&ocirc;tel r&eacute;cemment r&eacute;nov&eacute; invite &agrave; la d&eacute;couverte de merveilles naturelles et culturelles. Figure de proue &agrave; la notori&eacute;t&eacute; internationale, le Datai incarne aussi de mani&egrave;re superlative les qualit&eacute;s de l&rsquo;hospitalit&eacute; malaisienne. Il se voit confirm&eacute; en tant que destination de luxe d&rsquo;une classe &agrave; part. &quot;Il &eacute;tait important de rester profond&eacute;ment connect&eacute; &agrave; la vision initiale: une retraite de luxe abrit&eacute;e par les for&ecirc;ts tropicales ancestrales&quot;, r&eacute;sume Didier Lefort.

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Dans cette r&eacute;novation prim&eacute;e, chaque h&eacute;bergement est con&ccedil;u pour faire harmonieusement corps avec la nature. Aussi bien les chambres et suites &quot;&agrave; baldaquin&quot;&nbsp;du b&acirc;timent principal, qui surplombent la cime des arbres alentour et la mer d&rsquo;Andaman, que les &eacute;l&eacute;gantes villas &quot;Rainforest&quot;, nich&eacute;es dans la jungle verdoyante au-dessus de la propri&eacute;t&eacute;. Tout en conservant les structures d&rsquo;origine, Lefort a su moderniser l&rsquo;&eacute;clairage tamis&eacute; au moyen de gradateurs, rafra&icirc;chir les int&eacute;rieurs dans une palette de couleurs chic et sobre, et faire leur place aux derni&egrave;res technologies. Les &eacute;l&eacute;gantes salles de bains, dont les marbres proviennent d&rsquo;une carri&egrave;re des environs, ont &eacute;t&eacute; repens&eacute;es avec baignoire en pierre composite, &eacute;vier en Corian, carreaux de c&eacute;ramique et bois tropical.

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La villa que j&rsquo;occupe est une audacieuse et spacieuse structure sur pilotis. Elle offre une vue panoramique sur la densit&eacute; de la jungle et le petit ruisseau qui coule en contrebas. Mis &agrave; part le murmure du cours d&rsquo;eau, l&rsquo;unique son qu&rsquo;il m&rsquo;est donn&eacute; d&rsquo;entendre est la rumeur de la jungle, avec les sifflements occasionnels des singes, par-dessus le toit et la terrasse. Non loin de moi, au bas de la colline, au niveau de la plage, a &eacute;t&eacute; &eacute;rig&eacute; le nouveau joyau du complexe h&ocirc;telier: The Datai Estate. Il peut accueillir sur plus de 3 500 m2 tout invit&eacute; &agrave; la recherche d&rsquo;une intimit&eacute; absolue. C&rsquo;est la plus grande villa de ce type en Asie, un domaine de cinq chambres au c&oelig;ur de la jungle, qui propose un service de majordome 24h sur 24, deux piscines reli&eacute;es entre elles et un chef cuisinier priv&eacute;.

The Datai Langkawi - Rainforest Villa (Bedroom).jpg

The Datai Langkawi - Rainforest Villa (Bathroom).jpg

Afin de prot&eacute;ger ce biotope naturel unique, la strat&eacute;gie globale du resort a toujours &eacute;t&eacute; ax&eacute;e sur la durabilit&eacute;. Et c&rsquo;est ce qui a s&eacute;duit. D&rsquo;o&ugrave; l&rsquo;engagement constant pour r&eacute;duire la consommation d&rsquo;&eacute;nergie et d&rsquo;eau et &eacute;viter l&rsquo;usage de plastique jetable. Ainsi, &agrave; leur arriv&eacute;e, les h&ocirc;tes re&ccedil;oivent une bouteille d&rsquo;eau en acier inoxydable qu&rsquo;ils peuvent utiliser&nbsp;pendant leur s&eacute;jour. Dans toutes les chambres et suites, des articles de toilette durables sont utilis&eacute;s et les pailles en plastique ont &eacute;t&eacute; compl&egrave;tement &eacute;limin&eacute;es. Le complexe poss&egrave;de ses propres installations pour mettre son eau en bouteille.

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Autre nouveaut&eacute; digne d&rsquo;int&eacute;r&ecirc;t: le &quot;Centre de la nature&quot;. La construction a&eacute;rienne est inspir&eacute;e des maisons longues en bambou des tribus locales. Le centre sert de Q.G. &agrave; un &quot;naturaliste en r&eacute;sidence&quot;, Irshad Mobarak. L&rsquo;homme est particuli&egrave;rement charismatique et engag&eacute;, entour&eacute; par une &eacute;quipe de passionn&eacute;s. Un matin, je rencontre Irshad pour l&rsquo;une des visites &agrave; th&egrave;me de la for&ecirc;t tropicale qui sont sa marque de fabrique. Ici, les clients ont la possibilit&eacute; de s&rsquo;immerger compl&egrave;tement dans la nature. &quot;S&eacute;journer &agrave; Datai, c&rsquo;est dormir dans la jungle, annonce-t-il en saluant un petit groupe de l&egrave;ve-t&ocirc;t. Et dans la jungle, l&rsquo;homme n&rsquo;est pas l&rsquo;esp&egrave;ce dominante&quot;, ajoute-t-il. Conduits dans la for&ecirc;t pendant plus d&rsquo;une heure, nous croisons toutes sortes de repr&eacute;sentants de la faune indig&egrave;ne, parmi lesquels des &eacute;cureuils, l&eacute;murs volants, grenouilles, serpents et l&eacute;zards. Les singes ne se laissent pas observer cette fois-ci. La visite se poursuit &agrave; travers la plaine de for&ecirc;t tropicale humide. Elle se termine sur un sentier &agrave; la cime des arbres: 23 m&egrave;tres de long, perch&eacute; dans la canop&eacute;e &agrave; 18 m&egrave;tres de hauteur. C&rsquo;est le point culminant de la sortie. Sur le chemin du retour au camp de base, nous apercevons des dauphins sur une magnifique plage, que le National Geographic a d&eacute;sign&eacute;e comme l&rsquo;une des dix plus belles au monde.

The Datai Langkawi - Beach 2.jpg

Maintenant que l&rsquo;app&eacute;tit se r&eacute;veille, il est temps de se rassasier dans l&rsquo;un des nombreux restaurants du site. Surplombant la canop&eacute;e au c&oelig;ur de la jungle ou directement sur la c&ocirc;te, la gastronomie rend hommage aux saveurs exotiques et aux traditions culinaires de la r&eacute;gion, sous la direction du chef Stephen Jones et du sous-chef Jerome Voltat. La cuisine locale est c&eacute;l&eacute;br&eacute;e dans tous les restaurants, mais le Gulai House propose une cuisine malaisienne authentique sous son meilleur jour. Nich&eacute; dans la for&ecirc;t tropicale, ce restaurant &eacute;toil&eacute; rappelle une maison de village traditionnelle de Kampung. Les invit&eacute;s ont, pour leur festin malaisien, le choix du bersila (assis sur le sol) ou d&rsquo;une table &agrave; manger rustique. Il n&rsquo;est ouvert que le soir. J&rsquo;opte donc pour un d&eacute;jeuner d&eacute;contract&eacute; au Beach Club, poisson grill&eacute; p&ecirc;ch&eacute; du jour et ros&eacute; frais, avant de m&rsquo;allonger sur une des chaises longues pour la sieste.

The Datai Langkawi - The Gulai House (Interior).jpg

Avant le coucher du soleil, il est temps de d&eacute;couvrir l&rsquo;offre Wellness. La jungle s&rsquo;offre &agrave; la vue et &agrave; l&rsquo;ou&iuml;e du spa, install&eacute; au bord d&rsquo;un petit ruisseau sinueux. En harmonie avec l&rsquo;environnement naturel unique du complexe, le bien-&ecirc;tre passe ici par les propri&eacute;t&eacute;s curatives des plantes trouv&eacute;es dans la for&ecirc;t tropicale, selon les traditions et philosophies ancestrales de la culture malaisienne. Ce concept unique, appel&eacute; Ramuan, fait r&eacute;f&eacute;rence &agrave; la collecte de plantes m&eacute;dicinales dans leur essence la plus pure.

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Profond&eacute;ment d&eacute;tendu, j&rsquo;appr&eacute;cie chaque soir mes promenades sur la plage longue de 1,5 km, devant les villas priv&eacute;es. Elles forment un petit groupe exclusif de treize maisons, superbes, avec jardin enti&egrave;rement clos, piscine, pavillon d&rsquo;habitation s&eacute;par&eacute; et acc&egrave;s direct &agrave; la plage, au milieu de cette biodiversit&eacute; extraordinaire et de cette ancestrale for&ecirc;t tropicale.

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Le Datai est le r&ecirc;ve de tout amoureux de la nature. Il incarne une cat&eacute;gorie en soi parmi les meilleurs h&ocirc;tels du monde:&nbsp;ses clients sont accueillis avec un luxe sur mesure que l&rsquo;on trouve rarement dans le monde d&eacute;sormais monotone des cha&icirc;nes d&rsquo;h&ocirc;tels. En rentrant dans ma villa, je rencontre l&rsquo;homme qui g&egrave;re ce refuge de luxe: le directeur g&eacute;n&eacute;ral Arnaud Girodon, dont l&rsquo;obsession du d&eacute;tail et du service personnalis&eacute; d&eacute;teint sur ses employ&eacute;s. &quot;S&rsquo;attaquer &agrave; un projet aussi ambitieux &eacute;tait un vrai d&eacute;fi, me dit-il alors que nous nous pr&eacute;parons &agrave; nous changer pour le d&icirc;ner, mais nous sommes immens&eacute;ment fiers du r&eacute;sultat.&quot;

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&Agrave; juste titre. Alors que nous sommes r&eacute;unis pour un cocktail au bord de la piscine avant notre d&icirc;ner gastronomique, le soleil se couche &agrave; l&rsquo;horizon. Il est &eacute;vident, &agrave; lire les visages de chacun, que la r&eacute;ouverture est un franc succ&egrave;s. Renouvelant la formule gagnante qui l&rsquo;a men&eacute; au sommet pendant un quart de si&egrave;cle, The Datai est maintenant parfaitement pr&ecirc;t pour entamer le prochain chapitre de son histoire. Ce soir, sous le ciel &eacute;toil&eacute;, la magie op&egrave;re. Arnaud Girodon, Didier Lefort et leurs &eacute;quipes respectives peuvent en &ecirc;tre tr&egrave;s fiers.

Trois bonnes raisons de quitter sa suite:

Plaisirs du palai 
Au-dessus de la canop&eacute;e, juch&eacute; sur des pilotis de 30 m&egrave;tres de haut offrant une vue imprenable sur la jungle tropicale environnante, le restaurant propose des plats tha&iuml;landais traditionnels ainsi qu&#39;une large carte des vins. Au loin, on peut voir la baie et l&#39;&icirc;le tha&iuml;landaise de Tarutao.

The Datai Langkawi - The Pavilion (Interior).jpg

Bien-&ecirc;tre 
La beaut&eacute; vient de la sant&eacute;: cette philosophie du spa sert de fondement au savoir-faire de Camille Blardone et &agrave; son soin de la peau Swiss Phyto 5, exp&eacute;rience ultime en mati&egrave;re de soins cutan&eacute;s. Le &quot;Holistic Harmony Facial&quot;&nbsp;est un must absolu.

The Spa - Tea Pavilion.jpg

Gin Tonic 
Surplombant la mer d&#39;Andaman et la for&ecirc;t tropicale, le salon du hall est l&#39;endroit id&eacute;al pour se d&eacute;tendre et profiter du coucher du soleil au son du jazz live. Sa vaste s&eacute;lection de gins du monde entier invite &agrave; concocter votre gin tonic parfait.

The Datai Langkawi - The Lobby Lounge.jpg

L&rsquo;&eacute;quipe d&rsquo;experts de l&rsquo;agence de voyage Rose Travel Consulting propose des voyage uniques, s&eacute;lectionn&eacute;s avec soin et fond&eacute;s sur une connaissance approfondie des destinations et des conseils d&rsquo;initi&eacute;s. Pour les r&eacute;servations au Datai ou pour d&rsquo;autres voyages inspir&eacute;s, consultez le site www.rosetravel. 
T&eacute;l: +49 (0)8022 66250

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<a href="https://www.thedatai.com">thedatai.com</a>

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Image Credits: 
DR 
THE DATAI 
PATRICK HEVEN

Luxe, jungle et volupté

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