Le Mombo Camp, un zeste de paradis en Afrique

Rares sont les chemins qui mènent directement au paradis. À la mi-avril de cette année, nous étions prêts à faire nos valises. Enfin, ce n’est pas tout à fait vrai car les valises à coque ne sont pas les bienvenues au Botswana. Il faut voyager avec un sac de sport ou un sac à dos et renoncer au superflu – et se débrouiller avec un maximum de 20 kg. Depuis Zurich, nous prenons un vol direct vers Johannesburg, puis un vol local à destination de Maun, au nord du Botswana.
 

Il ne faut vraiment pas avoir le vertige car les camps du Botswana ne sont accessibles ni en voiture ni par les transports en commun. Ce sont en effet de petits avions à hélice pouvant accueillir 6 à 8 personnes qui nous transportent dans les camps en question; ces machines expliquent d’ailleurs la réglementation particulièrement stricte en matière de bagages. L’avion vibre et secoue de toutes parts mais la vue sur les vertes prairies et les cratères est si impressionnante que l’on en oublie facilement l’épreuve du vol. Au décollage et à l’atterrissage, l’avion est si près du sol que nous pouvons déjà admirer, vus d’en haut, éléphants, zèbres ou girafes. Nous apercevons ainsi des éléphants au sein de grands troupeaux où plusieurs familles se rassemblent – le Botswana compte en effet la plus grande population de pachydermes en Afrique.
 

Le petit avion à hélice atterrit sur une piste naturelle au milieu de la steppe où un guide en Land Cruiser nous accueille avec des boissons fraîches. Après une brève introduction sur la manière de se comporter à proximité d’animaux sauvages, nous nous aventurons dans le soleil crépusculaire à travers les sentiers sinueux en ne cessant d’entendre l’expression «brunches on the side». Il faut en effet faire attention aux branches et aux feuilles dans le visage et il est également conseillé de bien s’accrocher.
 

Après environ 20 minutes, nous découvrons les premières lumières du Mombo Camp, que nous atteignons par un pont très accidenté. Pour une novice de l’Afrique comme moi, le Mombo Camp est une expérience incroyable. L’accueil est très chaleureux, avec serviettes de toilette et verre de bienvenue. Le restaurant, centre et cœur du camp, est un véritable bijou. À une distance de 50 mètres, les impalas, zèbres, éléphants et phacochère paissent tous avec leur progéniture – une image que je ne suis pas prête d’oublier. 

C’est en février 2018 que le camp rénové, légèrement élargi vers la plaine alluviale, a ouvert ses portes. Par cette rénovation, le Mombo Camp s’est doté d’une atmosphère encore plus exclusive et les tentes, qui sont plutôt de petites maisons avec terrasses privatives et bains à remous, se présentent de manière plus individuelle que jamais. Il était cependant important que le camp conserve son ressenti d’avant, mais avec un tout nouveau charme.


Parallèlement à la planification des nouveaux bâtiments, l’occasion a été saisie d’équiper le camp des standards les plus récents et de le rendre encore plus durable. Il y a aussi des éléments existants qui ont été réutilisés, par exemple les portes en bois massif. De plus, le foyer, où les invités se retrouvent pour un apéritif, a été rénové, laissant avec lui une étincelle de nostalgie. 

Daily Business
Une journée typique au Mombo Camp commence par l’appel des Rangers pour vous réveiller à 05h30. A 06h00, on vient ensuite vous chercher pour aller prendre le petit-déjeuner. Vous vous demandez pourquoi? La raison est simple: tôt le matin, il fait encore sombre et cela peut être dangereux car les animaux sauvages circulent librement dans le camp. Le garde-forestier connaît très bien le camp et les animaux et nous conduit en toute sécurité au petit-déjeuner.
 

Après une légère collation, nous pouvons partir en sortie, soit en groupe ou bien seuls avec le guide. Nous parcourons en Land Cruiser la nature frissonnante: difficile d’imaginer que dans quelques heures, la fraîcheur matinale laissera place à une chaleur implacable. Si vous avez oublié de prendre votre veste ou que vous avez un peu froid, le guide vous remettra un poncho ou une couverture – on pense vraiment à tout ici.  

Vers 10 heures, première pause, au milieu du vaste paysage. Après être resté longtemps assis, il est bon de se dégourdir les jambes et de sentir les chauds rayons du soleil réchauffer le visage. Notre guide déploie une grille à l’avant du véhicule 4x4 et sert du café, du thé et des biscuits lors de cette magnifique matinée. Il s’en suit une autre sortie – où nous pouvons apercevoir des troupeaux de zèbres et des familles de girafes. Il est assez aventureux de conduire une Jeep à travers un plan d’eau et l’on prie pour ne pas se retrouver coincé... 

Vers midi, quand il fait déjà très chaud et que le soleil brûle, nous rentrons au campement. Là un délicieux déjeuner nous attend. Au Mombo Camp, le déjeuner est servi individuellement et à la carte: pour nous au menu, un léger poisson du Botswana avec des légumes – un régal! La cuisine dans le camp est excellente et élaborée uniquement avec des ingrédients locaux. Puis-je ajouter que c’est au Mombo Camp que j’ai mangé le meilleur filet de bœuf de ma vie?
 

L’après-midi est libre. Il fait trop chaud pour faire un tour – les animaux cherchent de l’ombre et ne veulent pas être dérangés: c’est le temps pour faire une sieste. 

Dejeneur a ciel ouvert
Mon souvenir préféré a eu lieu lors de notre dernier jour au Mombo Camp. Après la sortie du matin, nous ne sommes pas retournés au campement comme les jours précédents pour le déjeuner mais avons été surpris par une table magnifiquement dressée au milieu de la brousse. La table était décorée dans les moindres détails et recouverte de diverses spécialités. Il y avait du bœuf du Botswana fondant comme du beurre, de la salade de maïs, du fromage Halloumi, des gâteaux de poisson et diverses salades vertes. 
 

Tourisme
C’est en 1996 que le Botswana a commencé à faire du tourisme de manière professionnelle et l’a énormément encouragé au cours des 20 dernières années – le tourisme est l’une des industries les plus importantes du Botswana et continuera sans aucun doute à se développer. Après plusieurs conversations avec les locaux, il est cependant clair que l’accent est mis, aujourd’hui comme hier, sur les voyages haut de gamme. Le Botswana ne doit en aucun cas devenir une destination du tourisme de masse. Au Mombo Camp, c’est un maximum de 20 touristes dont s’occupent 65 personnes, toutes originaires du Botswana, formées par «Wilderness Safaris» et capables de subvenir aux besoins de leurs familles grâce à ce travail... Ici aussi on retrouve la durabilité palpable partout et souvent citée... Et tout simplement apaisante!
 

Le Botswana est un paradis – avec une faune fascinante et des paysages à couper le souffle, fertiles grâce au célèbre Delta de l’Okavango. On cherchera néanmoins en vain un réseau mobile ici. Mais un tel voyage aiguise tous les sens et garantit d’y voir plus clair. En bref, ce voyage ouvre de nouveaux horizons – rien d’étonnant donc à ce que le prince Harry ait invité sa Meghan ici avant leur mariage royal. 

L’expert de vos safaris
Rêves Afrique crée des voyages sur mesure, uniques et inoubliables, dans toute l’Afrique australe et en Afrique de l’est. Vos conseillers, anciens guides et baroudeurs du continent noir, sont des passionnés d’Afrique. Ils en connaissent tous les recoins et complètent régulièrement leur connaissance du terrain. Cette expertise, vous garantit de prendre en compte le mouvement migratoire saisonnier de la faune, ainsi que de satisfaire vos envies de confort, de charme et d’aventure. Bref de créer juste pour vous VOTRE SAFARI de REVE. 


L’organisation environnementale "Wilderness Safaris" propose un tourisme avec un engagement social et durable, œuvrant en faveur de la population locale et pour la protection de l’environnement du pays. En Afrique australe, la société exploite environ 40 camps.
 

L’objectif est de permettre aux touristes du monde entier d’apprécier la beauté et le caractère unique de zones sauvages reculées si particulières, tout en préservant le patrimoine naturel de l’Afrique pour les générations à venir.