À seulement 3 heures de train de la capitale, Avignon représente une ville idéale pour s’échapper le long d’un weekend autour de l’art, de l’histoire et de l’oenogastronomie. Connue comme la Ville des Papes, cette perle de la Provence doit beaucoup de sa beauté actuelle à cette période (à partir de 1307) où le Pape et sa cour séjournèrent dans la ville. La petite et paisible ville française a été pendant des années un chantier de construction permanent, jusqu'à être baptisée la "Deuxième Rome". Aujourd’hui c’est un musée en plein aire, qui recueille certaines des plus belles oeuvres du pays.
Et comme souvent, l'Art et l'Histoire ne manquent jamais d'être accompagnés par la gastronomie ! La culture historique de la vigne et l'art du bien manger font de la ville un terreau riche qui est loin de nous laisser indifférent. On raconte même que le dernier Pape a pleuré en quittant la ville, convaincu qu'il ne trouverait jamais un tel vin en Italie.
A l'ombre de son bourdonnement mais au coeur de la ville, non loin du Palais des Papes, on pose nos valises à La Mirande, un hôtel 5 étoiles à l’élégance intemporelle, qui nous invite à devenir un véritable témoin de l’Histoire.
Edifié par un Cardinal au début du 14ème siècle , la livrée de Saint-Martial - terme historique désignant la demeure des cardinaux - était renommé pour ses receptions somptueuses. L’hôtel particulier brûle en 1410 et une nouvelle demeure est construite sur les ruines. Elle devient ensuite la demeure du maire d’Avignon (Hôtel Pamard) et sera enfin rachetée par la famille Stein en 1987.
C'est un travail de rénovation titanesque que Martin Stein, aujourd'hui Directeur de l'établissement, a mené, avec François-Joseph Graf, renommé décorateur, en s'appuyant sur les meilleurs artisans avignonais.
Ré-ouvert en 1990, le résultat est unique. Le respect de l’authenticité des époques traversées par La Mirande, l’attention minutieuse au détail, la recherche des matériaux et sa sublimation, la personnalisation de chaque espace... L’atmosphère intime et calme font de La Mirande un havre de paix, où le client ne manque jamais d'être accompagné par un personnel discret et toujours disponible.
Au rez-de-chaussé, le patio - anciennement terrasse - constitue le cœur de la maison. et nous invite à prendre le thé avec un bon livre. L’accès au Restaurant Gastronomique, étoilé au guide Michelin, se fait sous l’oeil avisé de son chef Florent Pietravalle. Il a réouvert ses portes 4 jours sur 7 dans les salons et le jardin, du jeudi à dimanche inclus.
Au sous sol, les coulisses et galeries souterraines ont été aménagées et accueillent les clients dans une ambience insolite, grâce à l’exposition de l’artiste américain Timothy Hennessy. C’est ici que la Table Haute de La Mirande s’adapte aujourd’hui aux nouvelles règles de distanciation et devient : Mirage - contraction de Mirande et Garage -, pour des repas à emporter ou à consommer sur place dans l’ancien garage et les espaces attenants de l'hôtel. C’est l’équipe de la Table Haute et de l’Ecole de Cuisine qui concocte dans la cuisine du 19ème siècle un menu du jour à base de produits frais, locaux et bio.
Petit plus - si tant est que nous en ayons encore besoin -, La Mirande reserve un accueil chaleureux à nos fidèles compagnons de voyage à quatre pattes. Un panier et de l’eau fraiche les attends dans votre chambre.
